經過處理的石英砂濾料無雜質，顆粒細密、質地堅硬，在水中表面帶有電荷，具有強大的物理吸附力。因此，它能吸附水中的懸浮物和膠體，使之沉淀。這過程發生的化學結果叫接觸絮凝。當水流過濾料時，水中較大的懸浮物就會卡在濾料空隙之間，并減小了濾料之間的空隙，導致更小的懸浮物也無法通過。如此，形成一個細密的濾膜。這叫阻力截留。此外，石英砂濾料的過濾原理還和重力沉降有關。重力沉降是指依靠重力利用水流中各種懸浮物密度的不同，發生相對運動從而使懸浮物從水中去除。而石英砂濾料具有較大的比表面積，為懸浮物提供了巨大的沉降面積。濾料越小，比表面積越大，約有利于懸浮物的去除。